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Entrevista a AGENT STEEL - 28 de Febrero de 2006 joxean ha tenido la oportunidad de entrevistar, via email, a Juan García, guitarrista de AGENT STEEL. Esto es lo que le ha contado: joxean - Dada tu veteranía y por ser uno de los precursores de la escena thrasher norteamericana, ¿Qué nos puedes comentar de cómo fueron aquellos tiempos? Juan García - En los primeros días del Metal, en Los Angeles, California, no había demasiadas bandas de Heavy Metal. Estaban SLAYER, ABATTOIR, ARMORED SAINT, MALICE, BITCH, W.A.S.P., SAVAGE GRACE, METALLICA (antes de que se trasladaran a San Francisco). Entonces más tarde llegaron AGENT STEEL, LIZZY BORDEN y otras. El pionero de la escena del Metal en Los Angeles, California, fue Brian Slagel, fundador de Metal Blade Records. ABATTOIR, que fue mi primera banda, fue cantidad de veces telonera de otras bandas como METALLICA, W.A.S.P., convirtiéndose rápidamente en una banda muy popular en Los Angeles, además de nosotros y SLAYER, METALLICA y MEGADETH; no había muchas otras bandas que tocaran "rápido" (al menos no en Los Angeles); desde luego estaban EXODUS pero ellos estaban en San Francisco. Bandas como W.A.S.P., SAXON, U.F.O., ACCEPT, SCORPIONS y MERCYFUL FATE influenciaron a ABATTOIR. joxean - Primero formaste parte de ABATTOIR con Mel Sanchez, que fue una gran banda dentro del underground thrasher. Vuestros 2 LPs tuvieron buena acogida, ¿qué pasó con la banda? Juan García - Abandoné la banda tras la edición del disco debut, "Vicious Attack" (Combat Records - USA) para consolidar la formación de AGENT STEEL con John Cyriis y editar nuestro álbum debut "Skeptics Apocalypse" (Combat Records - USA / Roadrunner Europa). joxean - Entonces formasteis AGENT STEEL, un clásico de la escena del Thrash americana. ¿Cómo se formó la banda? Juan García - Yo estaba muy feliz en ABATTOIR; las cosas estaban yendo bastante bien a nivel local en la costa oeste, yo quería llevar ABATTOIR por todo el mundo y simplemente algunos de los chicos no estaban preparados para ello en ese momento, quizá fui impaciente y solo debía relajarme y dejar que las cosas pasaran, ya que nos estaba yendo realmente bien, pero entonces comencé a salir con David Mustaine y David Ellefson de MEGADETH y vi cómo trabajaban, y lo serios y comprometidos que eran como músicos y supe que para hacer que algo ocurriera a nivel mundial tenía que intentar algo diferente y eso ocurrió cuando John Cyriis contactó conmigo para unirme a AGENT STEEL; desde entonces firmamos y en unos pocos meses sobrevolamos Europa para tocar en conciertos con HELLOWEEN y KING DIAMOND y las cosas realmente iban en el buen camino. joxean - Vuestro primer álbum, “Skeptic Apocalypse” fue una obra maestra. ¿Crees que es el mejor álbum de la primera época de AGENT STEEL? Juan Garcia - No estoy seguro de que sea el mejor álbum de AGENT STEEL, pero hay un cierto sentimiento mágico en ese álbum; es caótico pero melódico y las voces son realmente originales y agresivas a la vez; especialmente por el enfoque de speed metal, las letras y el concepto, que lo hicieron verdaderamente especial para un álbum debut en 1985. joxean - Kurt Colfet era el otro guitarrista de la primera época. Después se unió a HOLY TERROR, otra banda sobresaliente en mi opinión. ¿Por qué decidió abandonar la banda? ¿Seguís teniendo contacto con él? Juan Garcia - Kurt Colfelt era un guitarrista realmente bueno y una parte especial de la identidad de AGENT STEEL en su debut "Skeptics Apocalypse"; las cosas simplemente se pusieron difíciles entre John y él, éramos jóvenes y posiblemente un poco inmaduros (todos nosotros). Debimos intentar al menos trabajar un poco más pero las cosas pasan y la gente se va. Creo que si Kurt no hubiera abandonado la banda no existirían esos dos álbumes fantásticos de HOLY TERROR, en mi opinión, y nosotros nunca habríamos tenido que reclutar a Bernie Versailles joxean - Bernie Versailles es un guitarrista excelente. ¿Aún toca en ENGINE? Juan Garcia - Eso creo, realmente no le he preguntado demasiado sobre su proyecto ENGINE, pero ha editado dos buenos álbumes. También está involucrado en REDEMPTION; una banda muy progresiva con Ray Alder como vocalista. joxean - Tú formaste parte de EVIL DEAD, una banda sensacional que mereció mejor suerte en mi honesta opinión. ¿Qué fue mal con la banda? Juan Garcia - No se si algo fue mal; editamos material muy Heavy para SPV Records, tuvimos un video en MTV Europe, hicimos algunos conciertos realmente grandes, pero cuando se tiene constantes cambios de formación, la banda se resiente. Realmente no tuvimos una buena promoción por parte de nuestro sello en EEUU, así que las cosas simplemente se paran.. joxean - La vuelta de AGENT STEEL, era algo que muchos viejos thrashers esperábamos, ¿Cómo te decidiste a reagrupar la banda y no iniciar otro nuevo proyecto? Juan Garcia - Tendrías que preguntárselo a Bernie Versailles, ciertamente él contactó conmigo en 1999 y me contó que estaba de gira por Europa con FATES WARNING como segundo guitarrista para ellos, y cantidad de fans se acercaban a él tras los conciertos para preguntarle qué había pasado con AGENT STEEL. Me dijo que podríamos reunir la banda, le escuché y contacté con Chuck Profus, el batería original y pensé que sería, al menos, divertido; lo hicimos por la diversión que conllevaba no por el dinero. joxean - ¿Estáis aún en contacto con John Cyriis? ¿Por qué no ha formado parte de la nueva era de la banda? Juan Garcia - Intentamos contactar con él pero no pudimos encontrarle, así que comenzamos a buscar vocalista y encontramos a Bruce Hall, sobre un año después de que editáramos nuestro álbum de regreso, "Omega Conspiracy", John contactó conmigo ya que estaba un poco contrariado por haber editado un álbum sin él, pero lo aclaramos y quedamos como buenos amigos; hablamos mucho por teléfono y por email; no me he comunicado con él en un tiempo; pero estaba involucrado en un interesante proyecto en Japón llamado STELLAR SEED. joxean - Bruce Hall es también un gran cantante. ¿Qué nos puedes contar sobre su carrera previa como vocalista? Juan Garcia - El venía de una banda de metal agresivo llamada GRINCHFIST de Los Angeles (eran del estilo de PANTERA). joxean - Tuve la oportunidad de ver el regreso de la banda en el festival de Wacken y fue fantástico, un excelente concierto. Más adelante casi venís a España con EXODUS y NUCLEAR ASSAULT, pero finalmente os caísteis del cartel, ¿Cuál fue el motivo? Juan Garcia - Wacken Open Air de 1999 fue un gran concierto para nosotros; fue nuestro primer concierto en una década. Realmente me encantaría tocar ahora en Wacken (siento que ahora somos mucho más sólidos como banda). En la gira con EXODUS las cosas no fueron mal, hicimos 9 conciertos, pero estábamos demasiadas bandas en la gira (9 bandas juntas), y los gastos eran considerables, costaba mucho dinero hacer que la gira Bonded by Metal continuara, así que AGENT STEEL tuvo que abandonar después de 9 conciertos, no tuvimos oportunidad de continuar con la gira. joxean - Pienso que AGENT STEEL es una banda realmente querida en Europa. ¿Tenéis planes de girar por Europa próximamente? Si es así, ¿Habría alguna posibilidad de que vinierais a España? Juan Garcia - Actualmente estamos trabajando en un nuevo álbum; una vez lo finalicemos nos gustaría estar de gira por Europa a final de 2006. joxean - ¿Tenéis planes de tocar en festivales de verano este año? Juan Garcia - No hay nada confirmado, pero estamos hablando con algunos promotores en este momento. joxean - ¿Notáis alguna diferencia entre los fans de Thrash Metal Europeos y Americanos hoy en día? Juan Garcia - Los fans europeos parecen estar más dedicados al metal, ellos no se dejan influenciar por modas y tendencias. Los fans americanos están más influenciados por la televisión, la prensa, los medios, etc. Al mismo tiempo no es justo comparar entre los dos ya que hay muchas diferencias culturales. joxean - Debe ser realmente emocionante tocar para un público que esperan con tanta ansia escuchar música extrema, ¿no? Juan Garcia - Ha sido uno de mis sueños ser capaz de tocar en un concierto GRATIS para los fans de Metal Cubanos. No estoy seguro de cuándo ocurrirá pero ocurrirá, os lo aseguro. Necesitamos concreter los detalles y ver cómo asegurar que ocurra. Recientemente vi el DVD de AUDIOSLAVE, Live in Cuba y realmente me inspiró, aunque tuve la sensación de que a los fans les gustaba AUDIOSLAVE pero preferirían algo más fuerte. Creo que sería genial si algún promotor les llevara a AGENT STEEL. No estoy seguro si los fans cubanos saben incluso quiénes somos, pero de cualquier manera sería un honor para mí y para el resto de la banda ir a Cuba. joxean - Actualmente hay un regreso del sonido Thrash, con el retorno, en plena forma de bandas como EXODUS, DEATH ANGEL, ONSLAUGHT, vosotros mismos…, ¿qué opinión tienes sobre ello? Juan Garcia - Estoy de acuerdo contigo, acabo de ver a EXODUS en directo aquí en la costa oeste con Paul Bostaph a la batería y Lee Altus a la guitarra, junto con Gary Holt y ha sido uno de los mejores conciertos de Exodus que haya visto! Ciertamente hay cosas que mejoran con la edad como el Metal y el vino. joxean - ¿Qué tipo de música te gusta escuchar? ¿Sigues la escena del Black o Death Metal? Juan Garcia - Hace unos años sí, Seguía la escena del Black y Death Metal bastante, bandas como CARPATHIAN FOREST, ABORYM, CENTINEX, HATE, BELPHEGOR eran bandas que seguía (la mayoría de las bandas más underground). Ahora estoy tan ocupado que difícilmente escucho bandas nuevas, pero en mi reproductor de mp3 he estado escuchando lo nuevo de NEVERMORE, EXODUS, SHADOWS FALL, THE HAUNTED, DAMAGEPLAN, etc.. joxean - Vuestro retorno con "Omega Conspiracy" y "Order To Illuminati" es impresionante, son dos grandes trabajos. Después del nuevo DVD en directo, ¿Estáis preparando nuevo material? ¿Seguiréis la misma onda? Juan Garcia - Estamos trabajando en un nuevo álbum, podría decir que es mucho más duro que “Omega Conspiracy” y que “Order of the illuminati”, un material más oscuro, es algo diferente pero en la onda de AGENT STEEL, que espero que a los fans les guste. Lo que se es que estoy muy contento con la agresividad de las nuevas canciones. Tenemos nuevos títulos como "Fashioned from Dust", "Hail to the Chief", "Liberty Lying Bleeding", "Wormwood / Fire Dragon", "Wash the planet clean"... joxean - Es todo. Ha sido genial poder contactar contigo. ¿Te gustaría añadir algo más? Juan Garcia - Gracias por la oportunidad de compartir mis opiniones, pensamientos, e ideas sobre el Metal con vosotros y los fans en Internet. Para más información sobre AGENT STEEL visitadnos en www.agentsteelonline.com joxean - Muchas gracias a tí. Os deseo lo mejor con vuestro nuevo álbum Equipo METALFOREVER.